Medzinárodné dobrovoľnícke práce ako špecifický druh dobrovoľníctva uzreli svetlo sveta po prvý krát po prvej svetovej vojne, kedy ľudia potrebovali znovu nabrať dôveru v spoluprácu a mier... a Európa potrebovala obnovu. V roku 1920 sa medzinárodná skupinka mladých ľudí pod vedením Švajčiara Pierra Ceresoleho spojila a začala opravovať vojnou zničenú dedinu Esnes-en-Argonne blízko Verdun na francúzsko-nemeckých hraniciach. Spoločná práca v duchu priateľstva bola vyjadrením medzinárodnej solidarity a odmietnutím nepriateľstva medzi dobrovoľníkmi z Francúzska a Nemecka. Tento akt sa stal symbol porozumenia dvoch pôvodne znepriatelených národov.

Myšlienka nadchla mnohých mladých ľudí a ich počet postupne rástol. Ich úsilie bolo navyše podporené miestnou komunitou žijúcou v okolí a vládami Európskych krajín. Táto prvá akcia vyvolala začiatok vlny medzinárodných dobrovoľníckych táborov a vznik medzinárodných dobrovoľníckych sietí. Na prvých táboroch v 30-tych a 40-tych rokoch sa ženy chopili varenia a muži gitary a práce.

Po určitej dobe sa stal vzdelávací a interkultúrny aspekt táborov rovnako dôležitý ako práca samotná. Medzinárodné tábory dobrovoľníckej práce sa stali nástrojom pre rozvoj interkultúrneho porozumenia a solidarity medzi ľuďmi.

V súčasnosti dobrovoľníctvo nestratilo nádych mieru, avšak rozšírilo svoje pôsobenie od obnovy Európy k jej zveľaďovaniu. Dobrovoľníci po celom svete sa snažia spoločnou prácou zachrániť svetovú prírodu, kultúrne a národné dedičstvo sveta a zachovať ich pre nasledujúce generácie a to spoločnými silami bez ohľadu na náboženstvo, etnicitu, národnosť či politické názory.

Stručný prehľad histórie

1920 – prvý Medzinárodný dobrovoľnícky tábor v dedine Esnes-en-Argonne blízko Verdun

1920 – vznik siete Service Civil International

1924 - Ceresole organizuje druhý workcamp v Les Ormonts (Svajčiarsko),

1982 – najväčší workcamp sa uskutočnil v zatopenom údolí Rhine v Lichtejnštajsku so 700 dobrovoľníkmi z 28 krajín

1931 – workcampy sa začali orientovať aj na sociálnu oblasť: rozvoj komunity, rozvoj humanitárnej a zdravotnej pomoci

1931 – dobrovoľníctvo sa pod patronátom organizácie SCI dostáva do Indie

1937 – humanitná pomoc pre deti utečencov počas Španielskej občianskej vojny

1947 – 46 workcampov v 9 krajinách

1968 – 298 workcampov v 24 krajinách

1950 – začiatok organizovania táborov v Indii, Pakistáne a iných krajinách Ázie

1955 – začiatok organizovania workcampov v krajinách socialistického bloku: Poľsko (1955), NDR (1956), ZSSR (1958), Maďarsko (1964), Československo (1964) a Bulharsko (1981).

1982 – vznik medzinárodnej siete Alliance of European Voluntary Service Organisations

1991 – vznik neziskovej organizácie SMVTM INEX v Československu a začiatok organizovania workcampov v našej krajine

1993 – vznik INEX-u Slovakia

Viac informácií o histórii dobrovoľníctva a prvých medzinárodných dobrovoľníckych projektoch sa dozviete na stránke organizácií Service Civil International a Alliance of European Voluntary Service Organisations.