V roku 1997 v nemeckom Bonne sa OSN rozhodlo vyhlásiť rok 2001 za Medzinárodný rok dobrovoľníctva. Dôvodom bola viera, že dobrovoľníctvo je dôležité pre riešenie problémov, ktorým naša spoločnosť čelí, či už ide o problémy sociálne, kultúrne alebo ekonomické. Je tomu tak aj dnes. Dobrovoľníctvo vedie ľudí k tomu, aby sa nespoliehali, že sa niečo zlepší samo od seba. Naučí nás to nespoliehať sa iných, ale na svoju vlastnú aktivitu vo svojom okolí. Vďaka medzinárodnému dobrovoľníctvu sa tým okolím môže stať celý svet.

Ako by sme teda najlepšie oslávili desiate výročie roku dobrovoľníctva? Čo takto ďalším rokom dobrovoľníctva! Európska Únia sa každý rok snaží okrem svojej bežnej činnosti hlbšie venovať vybranej dôležitej spoločenskej téme. Zároveň je jej cieľom aby sa tejto téme venovali aj jej občania, čiže my všetci.

Rok 2011 bol vyhlásený za Európsky rok dobrovoľníctva rozhodnutím Rady Európskej únie č. 2010/37/EC z 27. novembra 2009 (ďalej len ERD 2011).

V súvislosti s týmto rozhodnutím bude implementovaný ERD 2011 vo všetkých 27 členských štátoch Európskej Únie. Národným koordinačným orgánom ERD 2011 je IUVENTA – Slovenský inštitút mládeže, ktorá pripravila národný program implementácie ERD 2011. Jeho cieľom je naplnenie cieľov ERD 2011.

Hlavnými cieľmi ERD 2011 sú:
• vytvoriť prostredie priaznivé pre rozvoj dobrovoľníctva a občianskej participácie,
• posilniť postavenie organizácií tretieho sektora,
• zdôrazniť význam dobrovoľníctva pre spoločnosť,
• uznať dobrovoľníctvo ako nástroj na zvyšovanie kvality života občanov.

Národný plán ERD 2011 v SR pozostáva z dvoch základných častí: výskum a kampaň.

Národná kampaň ERD 2011 na Slovensku bude prebiehať počas celého roka 2011 na národnej a regionálnej úrovni. Kampaň na podporu dobrovoľníctva sa skladá sa z mediálnej kampane (využitie prostriedkov masovej komunikácie) a aktivít propagujúcich dobrovoľníctvo, či už formou príkladov dobrej praxe, informačných stretnutí, workshopov, alebo stretnutí odborníkov v oblasti dobrovoľníctva. Základné informácie o kampani ERD 2011 a jej jednotlivých aktivitách môžete nájsť na internetovej stránke erd.dobrovolnictvo.sk.